Este trabalho tem como objetivo o estudo da relação sociedade/natureza e a compreensão dos mecanismos utilizados pela comunidade de Santana dos Pretos, pertencente ao município de Alcântara no Maranhão, para garantir o direito ao território, uma vez que seus moradores não possuem o título da terra, ficando à mercê dos proprietários que, em momentos anteriores, chegaram a expulsar e/ou proibir o trânsito dessas pessoas e a ameaçá-las de forma violenta. A questão com estes proprietários e as incertezas devido à não titulação das terras levou a comunidade a buscar mecanismos legais que legitimassem seu direito ao território. Nesse sentido, identificamos como mecanismos acionados a reivindicação de implantação de uma Reserva Extrativista, tipo de unidade de conservação que pressupõe a conservação da natureza atrelada à conservação de um modo tradicional de vida e, em seguida, a reivindicação da condicão de remanescentes de quilombo, já que estes têm garantido, desde 1988, pela Constituição Federal, o direito a propriedade da terra e o acesso aos recursos naturais culturais. Esta pesquisa foi apoiada pelo Instituto Internacional de Educação do Brasil - IEB através do Programa de Bolsas para Conservação da Amazônia - BECA, código B/2006/01/PAB/06.