Este trabalho reflete sobre conflitos ambientais numa área que tem sido disputada por comunidades da Zona Rural de São Luís, que buscam de forma organizada, desde 1996. formas de legitimar a posse sobre o território que habitam há gerações, e empreendedores (do setor industrial e portuário) e gestores dos governos Estadual e Municipal que pretendem intensificar e/ou implementar projetos de desenvolvimento na área, pois veem nela um grande potencial econômico, capaz de alavancar grandes lucros e desenvolver o estado do Maranhão. Em 2003 essas comunidades entraram com pedido de criação de uma unidade de conservação do tipo Reserva Extrativista (RESEX) reivindicando a condição de população tradicional, categoria legal que garante aos seus possuidores o direito de permanência e uso assegurado de seu território. Entretanto, apesar de todo o processo burocrático e técnico ter sido cumprido e órgão ambiental competente ter fornecido parecer favorável à criação da unidade de conservação, o decreto de criação da mesma não foi efetivado, passados mais de dez anos desde o início do processo. Os conflitos desta área são alimentados, principalmente, por interesses divergentes quanto à forma de uso e apropriação que cada agente envolvido na disputa anseia aplicar aos recursos naturais. Além disso, evidenciam a situação de injustiça ambiental que as comunidades da pretensa RESEX de Tauá-Mirim vêm sofrendo desde a implantação das políticas desenvolvimentistas no Brasil. Desta forma, propõe-se aqui a realização de uma etnografia do conflito ambiental em torno do processo de criação da Reserva em questão. Essa perspectiva de trabalho situa-se no campo da ecologia política que se caracteriza pela análise das relações entre sistema de produção e crise ambiental numa perspectiva que ultrapassa as relações que os grupos sociais mantêm com seu meio, para buscar analisar as relações de poder entre as sociedades.