Este estudo analisa a relação entre a implantação de projetos desenvolvimentistas, processos de deslocamento compulsório e a eclosão de conflitos ambientais e territoriais no estado do Maranhão. O objetivo do trabalho é examinar como as políticas governamentais de integração e expansão econômica, articuladas aos interesses de grandes empreendimentos, promovem o desapossamento de territórios e afetam a reprodução física, social e cultural de populações tradicionais. Para isso, a metodologia adota uma abordagem qualitativa fundamentada em revisão bibliográfica, análise documental e de imprensa (com base em notícias publicadas entre 1973 e 1980) e pesquisa de campo de caráter etnográfico. A análise foca-se no processo de remoção de comunidades quilombolas para agrovilas com a criação do Centro de Lançamento de Alcântara e nas ameaças enfrentadas pela comunidade tradicional do Cajueiro, em São Luís, decorrentes da construção de um terminal portuário. Conclui-se que a imposição de infraestruturas industriais e logísticas gera desterritorialização e precarização das condições de vida, estimulando ações de resistência coletiva e de reafirmação de identidades étnicas e territoriais.