A pesquisa "Conflitos, territórios e desigualdades ambientais no Brasil: diversidade sociocultural e luta por direitos" foi concebida a partir de uma preocupação compartilhada com as consequências, para grupos sociais locais, da implantação de projetos ditos de desenvolvimento, em especial aqueles vinculados à expansão da mineração em várias regiões do Brasil. A expansão da atividade mineradora em grande escala e seus desdobramentos em outros setores econômicos têm provocado inúmeras situacões conflitivas, envolvendo disputas territoriais, fortes alterações de ambientes e modos de vida locais, agressões a direitos legalmente garantidos ou conquistados historicamente. A necessidade de estudar melhor esses processos e contribuir na produção de conhecimentos sobre os mesmos reuniu pesquisadores e estudantes de cinco universidades e cinco grupos de pesquisa, de cindo diferentes estados do Brasil, a saber: Grupo de Estudos: Desenvolvimento, Modernidade e Meio Ambiente (GEDMMA), vinculado aos Programas de Pós-graduação em Ciências Sociais (PPGCSoc), Geografia (PPGGEO) e Desenvolvimento Socioeconômico (PPGDSE) da Universidade Federal do Maranhão (UFMA); Núcleo TRAMAS - Trabalho, Meio Ambiente e Saúde, vinculado ao Programa de Pós-graduação em Saúde Coletiva, e Laboratório de Geoprocessamento, vinculado ao Programa de Pós-graduação em Geografia, ambos da Universidade Federal do Ceará (UFC); Grupo de Estudos Amazônicos (GEAM), vinculado ao Programa de Pós-graduação em Antropologia da Universidade Federal Fluminense (UFF); Grupo de Estudos em Temáticas Ambientais (GESTA), vinculado ao Programa de Pós-graduação em Antropologia da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG); um pesquisador da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). O Núcleo de Excelência que se reuniu na pesquisa caracteriza-se pela realização de estudos multidisciplinares e pela transdisciplinaridade (LEFF, 2002), pois, além de envolver várias áreas do saber acadêmico, busca realizar um intenso e respeitoso diálogo com saberes locais, populares, tradicionais e indígenas.