Este trabalho apresenta os resultados finais da pesquisa desenvolvida no âmbito do programa de Iniciação Científica (PIBIC/FAPEMA), dedicada a recuperar a biografia e a trajetória de luta de Maria Máxima Pires. O objetivo geral consistiu em recuperar a biografia da liderança, destacando sua atuação como referência na comunidade Rio dos Cachorros e na mobilização pela criação da Reserva Extrativista (Resex) Tauá-Mirim, na Zona Rural de São Luís. Como objetivos específicos, buscou-se investigar as formas de organização popular vinculadas à Resex; examinar a relação da liderança com os movimentos comunitários locais e sociais regionais e nacionais de conservação ambiental; e analisar seu papel no processo de concepção e busca de efetivação da unidade de conservação. A metodologia contemplou revisão bibliográfica, trabalhos de campo e entrevistas. Os resultados evidenciam a relevância histórica e política de Maria Máxima Pires como símbolo de resistência e defesa territorial frente ao avanço de grandes projetos de desenvolvimento na região.