Este artigo analisa o processo de resistência e luta pela criação da Reserva Extrativista (RESEX) de Tauá-Mirim, em São Luís, Maranhão, entre 1996 e 2015. O objetivo principal é narrar a trajetória de doze comunidades tradicionais da Zona Rural II que pleiteiam a instituição desta unidade de conservação como forma de salvaguardar seu modo de vida frente ao avanço de grandes empreendimentos industriais e portuários, como a Vale S/A e a Alumar. Através de uma abordagem que combina documentação jurídica e análise de trajetórias individuais e coletivas, a pesquisa investiga como esses grupos ressignificam categorias históricas e acionam estratégias de soberania popular, culminando na instituição autônoma da reserva em 2015, mesmo diante de entraves políticos e governamentais.