O trabalho analisa os conceitos de democracia, cidadania e desenvolvimento a partir de uma perspectiva antropológica e micropolítica. A pesquisa investiga as fricções locais e a resistência da comunidade de Cajueiro, em São Luís, Maranhão, contra a instalação de um megaprojeto portuário. O estudo examina como essa população tradicional questiona a representatividade política e o modelo neoliberal que ameaça o seu território e a proposta da Reserva Extrativista (RESEX) de Tauá-Mirim. ​A pesquisa utilizou o trabalho de campo etnográfico realizado durante o primeiro semestre de 2018. O autor acompanhou as mobilizações sociais e dialogou diretamente com os moradores de Cajueiro, com o Movimento em Defesa da Ilha (MDI) e com o Grupo de Estudos: Desenvolvimento, Modernidade e Meio Ambiente (GEDMMA). O estudo empregou a observação da vida cotidiana para compreender os impactos reais das políticas estatais nas comunidades periféricas. ​Os resultados demonstram que as imposições universais de democracia e cidadania geram contradições profundas nas realidades locais. A pesquisa revela que o movimento de resistência de Cajueiro expõe as violências do Estado e das corporações empresariais. O estudo evidencia que essas comunidades constroem novas formas de politicidade e "democracia profunda", articulando ativamente redes de solidariedade para defender os seus modos de vida, o seu território e o meio ambiente.